標準是認證的基礎，認證是針對標準的評估過程。FSC森林認證的標準有兩種：

(1). 業績標準(performance standards)它規定了森林經營現狀和經營措施滿足認證要求的定性和定量目標或指標，如FSC原則和標準。在應用上，業績標準具有一定的局限性，即不可能制定出適用于全球森林的詳細標準，必須在一般的國際標準框架內制定區域或地方標準。不同區域的業績標準存在一定的差別，但具有兼容性和平等性。

(2). 進程標準(procedure standard sorprocess standards)又稱為環境管理體系標準，它規定了管理體系的性質，即利用文件管理系統執行環境政策。除法律規定的環境指標外，這種標準對企業業績水平不做最低要求。申請認證的森林經營單位必須不斷改善環境管理體系，承擔政策義務，依照自己制定的目標和指標進行環境影響評估，并解決認定的所有環境問題。ISO14001標準就是一種環境管理體系標準。

這兩種標準在概念上存在明顯的差別，但在應用上又有一定的聯系，他們還可以組成一套標準。首先，業績標準體系包括許多管理體系因素，而環境管理體系的ISO14001標準也明確指出森林經營單位必須制定環境業績要求。在許多業績標準的制定過程中，環境管理體系對FSC森林認證體系是有幫助的。其次，這兩種標準都包括了持續提高的原則。在業績認證體系中，可以通過定期調高業績標準來不斷提高森林經營單位的經營水平。而在管理認證體系中，它要求森林經營單位不斷改善經營水平并達到各階段目標。當前的業績標準和進程標準之所以分開設定，它有利于評估結果的審核和統一。

原則

森林經營應遵守所在國法律及其國家簽署的國際公約和協議，并遵守FSC所有的原則與標準。

森林經營應遵守所有的國家及地方性法律和行政法規。

應繳納所有合理的法律規定的費用、特許費、稅費以及其它費用。

尊重簽約國所有具有約束力的國際協議（如《瀕危野生動植物種國際貿易公約》、《國際勞工組織公約》、《國際熱帶木材協定》及《生物多樣性公約》）中的有關條款。

應圍繞認證目的，由認證機構及參與或受影響的各方對相關法律、法規與FSC原則與標準之間的沖突之處進行逐項評估。

森林經營區應當避免非法采伐、定居及其它未經許可的活動。

森林經營者應承諾長期遵守FSC原則與標準。